2010年南非世界杯是足球迷的狂欢盛宴，但对于中国球迷来说，这届世界杯却夹杂着复杂的情绪——中国男足再次无缘决赛圈，而中超联赛却以一种特殊的方式与世界杯产生了微妙的联系。
中超外援的世界杯舞台
尽管中国队缺席，但中超并非与世界杯完全无关。当时效力于上海申花的洪都拉斯国脚沃尔特·马丁内斯（昵称“小马丁”）成功入选洪都拉斯国家队，成为首位从中超登陆世界杯的现役球员。他的表现虽未帮助球队小组出线，却让中超首次以“输出者”身份登上世界杯舞台。
世界杯热潮下的中超“虚火”
2010年夏天，借着世界杯的热度，中超联赛收视率短暂攀升。各俱乐部趁机推出“世界杯主题观赛活动”，甚至邀请退役球星来华造势。但这种繁荣背后隐藏着危机——联赛上座率在世界杯结束后迅速回落，暴露出中国足球根基薄弱的现实。
青训断层的代价
当日本、韩国球员在南非赛场大放异彩时，中超却仍在依赖过气外援撑场面。2010年世界杯期间，国内媒体曾尖锐指出：“我们的青训体系甚至不如朝鲜。”这句话刺痛了无数球迷，也预示了未来十年中国足球的挣扎。
“世界杯就像一面镜子，照出了中超的浮躁与急功近利。”——2010年《足球报》评论
历史的转折点
如今回望，2010年其实是中超金元时代的前夜。世界杯结束后，恒大集团入主广州队，开启了中超的“烧钱模式”。这种以世界杯为诱因的资本狂欢，最终在2020年代迎来泡沫破裂，而中国足球与世界顶级水平的距离，似乎比2010年时更加遥远。
或许，2010年世界杯与中超的交集，恰似中国足球的一个隐喻：我们总在追逐热闹的表象，却很少静下心来耕耘土壤。